À 17 ans, Mao Mao a une vie compliquée. Formée dès son jeune âge par un apothicaire du quartier des plaisirs, elle se retrouve enlevée et vendue comme servante dans le quartier des femmes du palais impérial ! Entouré de hauts murs, il est coupé du monde extérieur. Afin de survivre dans cette prison de luxe grouillant de complots et de basses manœuvres, la jeune fille tente de cacher ses connaissances pour se fondre dans la masse.

Mais, quand les morts suspectes de princes nouveau-nés mettent la cour en émoi, sa passion pour les poisons prend le dessus. Elle observe, enquête… et trouve la solution ! En voulant bien faire, la voilà repérée… Jinshi, haut fonctionnaire aussi beau que calculateur, devine son talent et la promeut goûteuse personnelle d’une des favorites de l’empereur. Au beau milieu de ce nid de serpents, le moindre faux pas peut lui être fatal !

Le cinquième tome est sorti le 2 septembre 2021, manga en cours au Japon (8 tomes), édité en France par les éditions Ki-oon.

Cela faisait un moment que je voulais lire ce manga. J’en avais entendu que du bien, que ce soit sur Instagram, la blogosphère, les réseaux sociaux de manière générale. Et je ne suis pas déçue ! Alors, encore une fois, je me suis lassée influencer par la beauté des couvertures. Le design, les couleurs, la mise en scène. Je les trouve vraiment parfaites et magnifiques. Et oui, encore une fois, on ne doit pas juger par la couverture, mais que voulez-vous, je suis faible.

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En avançant dans l’histoire, je commence à comprendre ce parti pris dans le choix de couvertures très colorées : cela fait références aux concubines de l’Empereur, chacune ayant une couleur ou des couleurs attitrées. Par ailleurs, on sent bien qu’il y a une évolution dans le comportement de Mao Mao, le personnage principal.

Mao Mao est une jeune fille très ingénue qui ne semble pas se rendre compte de son intelligence et de l’importance qu’elle peut avoir au sein de la cour de l’Empereur. Elle entre dans la cour intérieure comme goûteuse, les hauts fonctionnaires estimant que ses talents d’apothicaire et son savoir sur les poisons correspondent tout à fait aux exigences du poste. Au final, elle s’avère bien plus utile que ça, tant ses pouvoirs d’observation et de déduction sont développés. J’ai l’impression de me plonger dans mes vieux Agatha Christie. Mais cela n’a rien d’étonnant quand on sait que ce manga manga est adapté d’un roman à succès.

Même si ce manga semble sérieux raconté comme ça, ce n’est pas tout à fait le cas. En effet, il y a beaucoup de traits d’humour et des quiproquo qui mènent souvent des situations loufoques. Je dirais même que Mao Mao a également sa propre folie qui la rend attachante.

Est-ce que j’ai aimé ce manga ? Je vais vous donner un petit indice. J’ai lu les 5 tomes en deux jours.

Chronique écrite en partenariat avec les éditions Ki-oon.